現(xiàn)代醫(yī)生和他們服務的病人依賴于無菌醫(yī)療設備的可用性。據(jù)相關資料顯示，手術的每一道程序都涉及到與醫(yī)療設備或手術器械以及患者脆弱的組織或粘膜的接觸。所有外科手術的主要風險是引入病原體并導致感染。此外，醫(yī)療設備消毒不當會帶來人際傳播和環(huán)境病原體潛在傳播的風險。

作為從業(yè)者或無菌供應商，你可能已經(jīng)知道環(huán)氧乙烷是一種芳香、易燃、易爆、無色的氣體，用于醫(yī)療器械的批量滅菌。它的主要優(yōu)點是可以對潮濕或熱敏的醫(yī)療設備和儀器進行消毒，對設備中使用的材料沒有有害影響。

供應人員面臨的風險

根據(jù)國家疾病控制中心的說法，“急性暴露于環(huán)氧乙烷可能導致刺激(如皮膚、眼睛、胃腸道或呼吸道)和中樞神經(jīng)系統(tǒng)抑制?！睍饜盒摹I吐、思維不清。環(huán)氧乙烷被視為致癌物。

此外，長期接觸/吸入環(huán)氧乙烷與以下因素相關：

白內障的形成

神經(jīng)功能障礙

認知障礙

殘疾性多發(fā)性神經(jīng)病，也稱為周圍神經(jīng)病

在無菌供應人員中，職業(yè)接觸與以下方面有關：

血液學變化(血液和骨髓系統(tǒng)問題)

生殖問題和自然流產風險增加

各種癌癥 

環(huán)氧乙烷滅菌當然是很靠譜的一種滅菌方法。目前一次性使用滅菌醫(yī)療器械大部分使用兩種，一種是輻照，另一種就是環(huán)氧乙烷。

環(huán)氧乙烷（EO）優(yōu)缺點很明顯，有毒致癌，而且燃點超低，還易爆，但是通過安全有效的控制手段，生產者和使用者都不會受到影響。EO滅菌效果很好，它性質活潑，穿透力強，各種包裝方式及產品結構都不會阻隔它，所以在有效的驗證下不會出現(xiàn)滅菌死角；而且EO不會對產品造成不利影響。而且正是因為它的活潑性質，一般的EO滅菌產品在通風環(huán)境下靜置放一段時間，它就完全揮發(fā)掉了，不會對人體造成任何傷害。當然靜置時間是需要經(jīng)過驗證的。

在EO滅菌環(huán)節(jié)中，會有一項強制性的檢測項目，叫環(huán)氧乙烷殘留量檢測，可以通過氣象色譜或分光光度計測出產品的EO殘留量。一般根據(jù)這個判定滅菌計量和放置通風時間。所以一般出場的EO滅菌產品不會有很大的EO殘留，廠家也不會為了提高滅菌效果而增加EO計量或滅菌時間，這些都是有很大成本